In Puerto Natales en de omgeving is er veel te doen voor natuurliefhebbers, avonturiers, en degenen die willen genieten van de unieke sfeer van Patagonië. Hier zijn enkele van de beste activiteiten in en rond het stadje:
1. Bezoek aan Nationaal Park Torres del Paine
Puerto Natales is de belangrijkste toegangspoort tot Torres del Paine, een van de meest beroemde nationale parken ter wereld. Je kunt hier wandelingen maken van verschillende moeilijkheidsgraden, zoals de populaire W-trek of de O-circuit, die je langs majestueuze granieten torens, gletsjers, meren, watervallen en adembenemende uitzichten brengen.
2. Boottocht naar de Serrano- en Balmaceda-gletsjers
Je kunt vanuit Puerto Natales een boottocht maken door de fjorden van Última Esperanza naar de indrukwekkende Serrano- en Balmaceda-gletsjers. Onderweg geniet je van het spectaculaire Patagonische landschap, met kans om zeevogels, zeeleeuwen en dolfijnen te spotten. Bij de gletsjers zelf kun je dichtbij komen en genieten van het uitzicht op het afkalvende ijs.
3. Wandelen langs de kustpromenade
De kustpromenade van Puerto Natales biedt prachtige uitzichten over het fjord en de omliggende bergen. Een wandeling langs de promenade is een ontspannen manier om de sfeer van de stad te ervaren en de lokale kunstwerken en standbeelden te bekijken. Dit is ook een geweldige plek om foto's te maken van de zonsondergang.
4. Bezoek het Historisch Museum van Natales
Voor een kijkje in de geschiedenis en cultuur van de regio kun je het Historisch Museum van Natales bezoeken. Hier leer je meer over de oorspronkelijke bewoners, zoals de Kawésqar en Aónikenk, en de geschiedenis van de Europese kolonisatie en de ontwikkeling van de lokale veeteelt en industrie.
5. Kajakken in de fjorden
Voor avontuurlijke reizigers is kajakken op de fjorden rond Puerto Natales een geweldige manier om de natuurlijke schoonheid van de omgeving te verkennen. Peddel langs dramatische rotskusten, kleine eilandjes, en misschien spot je zelfs watervogels of zeezoogdieren van dichtbij.
6. Paardrijden
Ervaar de uitgestrekte landschappen van Patagonië te paard. Er zijn verschillende ranches en lokale operators in Puerto Natales die begeleide paardrijtochten aanbieden, variërend van korte ritten tot dagtochten door valleien, langs rivieren en met uitzicht op de Andes.
7. Cueva del Milodón
Op ongeveer 24 kilometer van Puerto Natales ligt de Cueva del Milodón, een grote grot waar de resten van de uitgestorven reuzenluiaard, de Milodón, zijn gevonden. Bezoekers kunnen de grot verkennen, meer leren over de geologie en de prehistorische geschiedenis van de regio, en genieten van wandelpaden in de omliggende natuur.
8. Lokale markten en ambachten
Puerto Natales heeft een aantal lokale markten en winkels waar je ambachtelijke producten, handgemaakte souvenirs, en lokale delicatessen kunt kopen. De stad heeft een aantal kleine galeries en winkels die wolproducten, aardewerk, en andere unieke Patagonische ambachten verkopen.
9. Proef de lokale keuken
Geniet van de heerlijke lokale gerechten in een van de vele restaurants in Puerto Natales. Probeer verse zeevruchten, zoals koningskrab, en traditionele gerechten zoals cordero al palo (geroosterd Patagonisch lam). Er zijn ook diverse gezellige cafés en brouwerijen om van de lokale gastronomie en ambachtelijke bieren te genieten.
10. Vogelspotten
Het gebied rondom Puerto Natales is rijk aan vogelsoorten, waaronder flamingo's, condors, aalscholvers, en verschillende soorten eenden. De kustlijn en wetlands zijn perfecte plekken om vogels te spotten, vooral voor enthousiaste vogelspotters.
Puerto Natales biedt dus een brede waaier aan activiteiten, van avontuurlijke tochten in de natuur tot ontspannen verkenning van de lokale cultuur en geschiedenis. Het is een ideale uitvalsbasis voor het ontdekken van de ruige schoonheid van Patagonië.
4