Heimaey, wat letterlijk “thuiseiland” betekent, is een uniek stukje IJsland dat je het gevoel geeft ver van alles te zijn – en tegelijk midden in de oerkracht van de natuur. Gelegen voor de zuidkust van IJsland maakt het eiland deel uit van de Vestmannaeyjar (Westman-eilanden), een archipel van vulkanische oorsprong. Heimaey is het enige eiland met permanente bewoning en wordt gekenmerkt door dramatische kliffen, lavavelden, zeevogels en een geschiedenis die letterlijk onder vuur heeft gestaan.
🌋 Vulkaanlandschap en overleving
Heimaey werd wereldnieuws in 1973, toen zonder waarschuwing de Eldfell-vulkaan uitbarstte. Lava stroomde richting de stad en verwoestte een derde van de bebouwing. Wonder boven wonder wist men met zeewater de lavastroom deels te stoppen en de haven te behouden. Dit menselijke staaltje van overleving en veerkracht is nog steeds zichtbaar: je loopt letterlijk over lavagrond die pas sinds kort door de natuur wordt teruggewonnen.
Bezoekers kunnen vandaag de dag de krater van Eldfell beklimmen, over zwarte lavavelden wandelen, en zien hoe een stad zich herbouwde op vuur.
🧭 Bezienswaardigheden en activiteiten
1. Beklimming van Eldfell
De 220 meter hoge vulkaan Eldfell is makkelijk bereikbaar vanuit het centrum.
De klim is relatief kort (30–45 minuten), maar biedt een fenomenaal uitzicht over het eiland, de oceaan en andere eilandjes in de archipel.
Je loopt over roodgrijze vulkanische grond – soms voel je de warmte nog net onder het oppervlak.
2. Eldheimar Museum
Een indrukwekkend museum gebouwd rond een opgegraven huis dat werd bedolven onder de as van 1973.
Interactieve tentoonstellingen tonen het verhaal van de uitbarsting en evacuatie van het eiland.
Zeer geschikt voor alle leeftijden en rolstoeltoegankelijk.
3. Papegaaiduikers en vogelrotsen
Heimaey is een van de beste plekken ter wereld om papegaaiduikers van dichtbij te zien.
Van mei tot augustus broeden duizenden van deze kleurrijke zeevogels in de kliffen rond het eiland.
Bezoek de vogelrotsen van Stórhöfði, waar je ook kans hebt om andere zeevogels te zien én de kracht van de wind te ervaren – dit is officieel het winderigste punt van Europa!
4. Boottocht rond de eilanden
Rotsbogen, zeehonden, zeegrotten en basaltformaties: een boottocht rond de Vestmannaeyjar is een absolute must.
Tijdens de tocht krijg je een ander perspectief op de grillige kustlijn, de vulkanische oorsprong en het rijke zeeleven.
In de zomer worden vaak ook RIB-boottochten aangeboden voor wie wat meer avontuur zoekt.
5. Wandelen en uitzichtpunten
Heimaey is een paradijs voor wandelaars: korte én langere routes brengen je naar de toppen van kliffen, over lavavelden en langs uitkijkpunten over zee.
Het pad naar Heimaklettur, de hoogste top van het eiland (283 meter), biedt adembenemende panorama’s – maar vereist geen klimervaring, wel een stevige tred.
🚢 Cruisehaven en bereikbaarheid
Cruiseschepen meren meestal aan in de kleine haven van Heimaey, vlak bij het centrum.
Het aanleggen in de smalle natuurlijke baai, omringd door kliffen, is al een beleving op zich.
Vanaf de terminal kun je te voet naar het museum, wandelroutes, cafés en winkels.
Er zijn geen tenders nodig bij normale weersomstandigheden.
🧑🦽 Toegankelijkheid
Het centrum van Heimaey is goed begaanbaar voor mensen met een rolstoel of rollator.
Eldheimar Museum en het haventerrein zijn volledig toegankelijk.
Sommige wandelroutes zijn steil en onverhard, maar er zijn ook vlakke paden langs de kust of door het dorp beschikbaar.
📶 Wifi en voorzieningen
Gratis of betaalbare WiFi is beschikbaar in het centrum, musea en diverse horecazaken.
In het dorp vindt u banken, apotheken, supermarkten, restaurants en toeristische diensten.
Lokale gerechten met vis, schaaldieren, lamsvlees en traditionele IJslandse producten zijn volop verkrijgbaar.